بزرگنمايي:

آریا جوان - تسنیم / بازیکن پیشین تیم ملی فوتبال ایران معتقد است این تیم در شرایط فعلی، یک سر و گردن از سایر تیم‌های قاره کهن بالاتر است.
مهدی رجب‌زاده درباره دیدار تیم ملی فوتبال ایران مقابل امارات در دور نهایی انتخابی جام جهانی 2022 قطر گفت: در مرحله قبلی مسابقات نتایج فوق‌العاده‌ای گرفتیم. ایراداتی داشتیم که با توجه به اینکه اسکوچیچ زمان کمی را در تیم ملی گذرانده بود، اتفاقی طبیعی بود. از این بازی‌ها سربلند خارج شدیم و این به ما در ادامه راه کمک کرد. تیم ملی به انسجام، نظم و هماهنگی لازم رسیده و می‌توان گفت یک سر و گردن از آسیا بالاتر است.
وی با بیان اینکه بازیکنان بسیار باکیفیتی در تیم ملی بازی می‌کنند و همه آنها همدل هستند، تصریح کرد: مردم و رسانه‌ها نیز از تیم ملی حمایت می‌کنند و شرایطی ایده‌آل داریم. این وضعیت تضمینی برای شکست امارات نیست، اما شرایط خوبی داریم و نتایج قابل قبولی به دست آورده‌ایم. اکنون بستر لازم برای صعود به جام جهانی به‌عنوان تیم اول گروه A فراهم است.
ملی‌پوش پیشین فوتبال کشورمان درخصوص دیدار با تیم ملی کره جنوبی اظهار داشت: ایران و کره، دو قدرت نخست آسیا هستند و بازیکنان باکیفیت زیادی دارند. کره جنوبی همیشه رقیبی سرسخت بوده و گاهی این تیم را در خانه خودش بردیم؛ گاهی هم در ایران به این تیم باخته‌ایم. دیدار این دو تیم خیلی قابل پیش‌بینی نیست و به‌جز مسائل تاکتیکی، اتفاقات فوتبالی هم در نتیجه آن دخالت دارد. ما یک بار کره را در شرایطی بردیم که شکل تیمی خوبی نداشتیم، در نیمه دوم به گل رسیدیم و سپس عقب‌نشینی کردیم.
رجب‌زاده با اشاره به تقابل ایران و کره جنوبی در سال 2006 خاطرنشان کرد: در یک بازی هم باید گل‌های زیادی می‌خوردیم که با اشتباه فاحش مدافع کره جنوبی، با گل هاشمیان به تساوی رسیدیم. بازیکنان ژاپن و کره جنوبی در سطح اول جهان بازی می‌کنند و آنها از هر موقعیتی بهره می‌برند. مقابل این تیم‌ها نباید مرتکب اشتباه شویم. بازیکنان ایران از جمله طارمی، آزمون و قلی‌زاده شرایط بسیار خوبی دارند و تیمی یکدست داریم. تیم ملی جو بسیار خوبی دارد و همه در جهت پیشبرد اهداف تیم کار می‌کنند.
وی درخصوص انتقاد مهدی مناجاتی از اسکوچیچ برای فرصت ندادن به بازیکنانی که در لیگ برتر کشورمان به میدان می‌روند، بیان کرد: ممکن است یک مربی، تمرکز خود را روی لژیونرها یا بازیکنان لیگ داخلی بگذارد. اسکوچیچ نتایج خوبی گرفته و باید به او اجازه دهیم کارش را انجام دهد.
بازیکن پیشین تیم ملی ایران با تمجید از شرایط لژیونرهای ایرانی عنوان کرد: لژیونرهای ما فوق‌العاده بوده‌اند و ورود بازیکنان لیگ برتری به تیم ملی دشوار شده است. البته راه برای انتقال آنها به لیگ‌های خارجی باز شده و آنها می‌توانند به تیم ملی هم دعوت شوند. در داخل کشور بازیکنان توانایی چون امیری و ترابی داریم که در تیم ملی هم هستند، اما لژیونرها شرایط بهتری دارند و طبیعی است که اولویت اسکوچیچ باشند.