بزرگنمايي:

آریا جوان - ورزش 3 / مرد ریه‌کایی بنابر بر صحبت کروات‌ها، تیم‌ملی ایران را احیا کرد: «ما روحیه پیروزی را برگردانده‌ایم اما هیچ جایی برای دلخوش کردن به گذشته وجود ندارد.»
این صحبت او در شرایطی است که او با 9 پیروزی متوالی رکورد فوق‌العاده‌ای کسب کرده اما فوتبال ورزشی است که هیچ آرامشی در آن دائمی نیست. بنابراین دراگان اسکوچیچ عقیده دارد که هر بازی تازه مهم‌ترین و مهم‌ترین است و آنچه که قبلاً بوده به تاریخ سپرده شده است.
دراگان اسکوچیچ در یک نگاه مردی است که با فوتبال زندگی می‌کند و از آن لذت می‌برد. او برای ملاقات با خانواده‌اش برای مدت کوتاهی به زادگاهش ریه‌کا آمد و درست قبل از بازگشت به ایران، مدتی در شرق کرواسی حضور داشت. او یک سال و نیم است که روی نیمکت ایران نشسته و در آخرین بازیهای مقدماتی جام‌جهانی عملا این این را احیا کرده و حالا به صدر جدول رنکینگ آسیا نیز رسیده است. تیمی که به طور قابل توجهی صعود خود در رنکینگ فیفا را آغاز کرده است.
دراگان نیمکت ایران را از مارک ویلموتس مشهور سرمربی اهل بلژیک، تحویل گرفت که با دو شکست از عراق و بحرین، شرایط ایران را دشوار کرده بود و برخی تصور می‌کردند این موقعیت ناامیدکننده منجر به حذف ایران خواهد شد.
اسکوچیچ در اولین بازیهای دوستانه، به عنوان سرمربی تیم ملی ابتدا ازبکستان را شکست داد و سپس بوسنی و هرزگوین را در این کشور دو هیچ شکست داد و در خانه 3-0 سوریه را مغلوب کرد تا انرژی جدید و شوک مثبتی را برای تیم ملی به ارمغان بیاورد اما هیچ کس گمان نمی‌کرد این شروع یک سریال تماشایی خواهد بود. ایران را در دور دوم مقدماتی جام‌جهانی، هنگ کنگ را 3-1، بحرین را 2-0، کامبوج را 1-0، عراق را دوبار یک هیچ و سه هیچ و البته را سوریه را 1-0 را شکست داد تا 9 پیروزی متوالی به دست بیاید.
همه این ها در شرایطی است که در دوره اول مقدماتی، صعود ایران به دور دوم با یک امتیاز بیشتر نسبت به عراق و سه امتیاز بیشتر از بحرین کمی دست نیافتنی به نظر می‌رسید.
حمله جهانی
من یک سرمربی خارجی هستم اما راستش شبیه مربی‌ای بودم که در خانه کارم را آغاز می‌کردم. چون من این بازیکنان و ذهنیت آنها را از زمان حضور در ایران می‌شناختم. با این حال اوضاع به هیچ وجه خوب نبود. آنها در مقابل بحرین و عراق شکست خورده بودند و ما زیر فشار بسیار زیادی بودیم. در آن زمان حتی اجازه نداشتیم یک امتیاز از دست بدهیم؛ بنابراین همه چیز استرس زا بود. علاوه بر این ایران مدتها بود که عراق و بحرین را شکست نداده بود اما ما با همه اینها خوب کنار آمدیم و الان تلاش میکنیم ریتم شکست ناپذیری را حفظ کنیم.
اسکوچیچ پنجمین مربی کروات ایران پس از برانکو ایوانکوویچ، میروسلاو بلاژویچ، تومیسلاو ایویچ و استانکو پوکله‌پوویچ است. ایران با او به 9 برد در 9 بازی دست یافته و تفاضل گل چشمگیر 28 گل زده و 2 گل خورده را در جیب دارد.
«آنچه که اتفاق افتاده بسیار خوب است اما در فوتبال عملا نمیتوانید به گذشته تکیه کنید. من آگاه هستم که مهمترین و مهمترین چیز، بازی پیش روی ماست، نه مسابقات قبلی. بنابراین ما همیشه باید یک ذهنیت برنده داشته باشیم.»
در اوایل اکتبر ایران میهمان امارات متحده عربی است و سپس در روز 20 مهر ماه در ورزشگاه آزادی میزبان کره جنوبی خواهد بود.
«ما قدم به قدم به یک هدف بزرگ که حضور در جام جهانی است نزدیک می‌شویم.»
تیم ملی ایران همچنین پتانسیل رشک برانگیز دارد که هنوز برای بسیاری از علاقه‌مندان به فوتبال در جهان ناشناخته است. دراگان اسکوچیچ در این باره می‌گوید: «شاید از نظر نیروی انسانی تیم کاملا متعادلی نداشته باشیم و همه بازیکنانمان در سطح بالا بازی نکنند اما ما در سراسر جهان بازیکنان متخصصی داریم که به عنوان مهاجم در تیمهای مختلف بازی میکنند. خط حمله ما شاید بهتر از خط حمله تیم ملی کرواسی باشد. بهترین بازیکن پورتو مهدی طارمی، سردار آزمون بازیکن زنیت سه سال بهترین گلزن روسیه، علیرضا جهانبخش ستاره فاینورد و بازیکنان تأثیرگذار AEK آتن و شارلروا در تیم ما هستند.» اسکوچیچ ادعا می‌کند که اینها بازیکنانی هستند که رئال مادرید هم از استخدام آنها شرمنده نخواهد شد.
احساس خاص به فوتبال
ایران یک کشور پرجمعیت است و اگرچه از چشم‌انداز اروپایی این موضوع غیرواقعی به نظر می‌رسد اما برای آنها چیزی مهمتر از فوتبال در جهان وجود ندارد.
اسکوچیچ می‌گوید: «ایرانیها دیوانه فوتبال‌اند. بیش از 80 میلیون در ایران زندگی میکنند و علاقه مندان به فوتبال مدام در سرخوشی پیروزی یا در غم شکست به سر می‌برد. همه چیز در رسانه‌ها پوشش داده می‌شود و همه شایعات و حرف‌های در گوشی نیز به اطلاع مردم می‌رسد.»
در زمان وقوع شکست‌های قبلی جو واقعا بد بود اما ما همه چیز را تغییر داده و برعکس کرده‌ایم. فکر کنم تا به امروز ما کارهای خوبی انجام داده‌ایم اما مسئله اینجاست که این روند باید تداوم داشته باشد. ما در حال حاضر در رنکینگ فیفا جایگاه خوبی به دست آوردیم و همینطور داریم به کرواسی نزدیکتر می‌شویم.
اسکوچیچ می‌گوید: «ایران در حال حاضر تیم 22 ام جهان است و علاقه‌مندان و بازیکنان می‌دانند که این رتبه چه معنایی دارد. او یادآوری میکند که به عنوان مثال کرواسی در رتبه هفدهم جهان است و ایران توانسته ژاپن را پشت سر بگذارد.» به عقیده اسکوچیچ این مسئله مهمی است چرا که در آسیا تیمها با این رتبه بندی مقایسه می‌شوند.
گزارشگر بوسنیایی از اسکوچیچ درباره شرایط خانوادگی او پرسیده و اینکه آیا همسر و فرزند او قصد دارند در ایران زندگی کنند یا نه؟ اسکوچیچ می‌گوید: «وقتی زمانی پیدا میکنم به خانه ام می‌آیم. بدون خانواده واقعا همه چیز دشوارتر است. اما ما همچنان درگیر پاندمی هستیم و نمیتوانم آنها را به ایران بیاورم.»